Brian Blume
Brian Blume (1950-2020)
Brian John Blume nació el 12 de enero de 1950 en Oak Park, Illinois, y creció en Wauconda con cuatro hermanos y tres medios hermanos. Empezó a jugar ajedrez a los siete años y el wargame Gettysburg a los nueve. En la secundaria le fascinaba la historia y en la preparatoria ya jugaba wargames con miniaturas. Se graduó como valedictorian de su generación y entró a Wabash College, pero lo dejó para trabajar cinco años como oficial matricero en la empresa de su padre.
Conoció a Gary Gygax en la Gen Con de Lake Geneva. Gygax y Don Kaye acababan de fundar Tactical Studies Rules para publicar el juego que Gygax y Dave Arneson habían desarrollado, pero los mil dólares que había invertido cada uno no alcanzaban para imprimirlo. En diciembre de 1973 Blume ofreció dos mil dólares a cambio de convertirse en socio en partes iguales, y con ese dinero los tres imprimieron los primeros mil ejemplares de Dungeons & Dragons, vendidos a partir de enero de 1974. Blume tuvo también un papel importante en la difusión internacional del juego: al recibir por correo el primer número del boletín Owl and Weasel de Games Workshop, respondió mandándoles una copia de D&D, y Ian Livingstone y Steve Jackson negociaron con él un acuerdo exclusivo de tres años para distribuirlo en Europa. Como diseñador coescribió con Gygax el suplemento Eldritch Wizardry (1976), donde bautizó a Vecna como anagrama de Jack Vance, y el juego de rol western Boot Hill, hecho como homenaje a Don Kaye. Aportó material a The Rogues Gallery, coeditó la primera edición de Gamma World y escribió el wargame Panzer Warfare (1975).
Su papel en la historia de TSR está marcado sobre todo por la lucha accionaria. Tras la muerte de Kaye en 1975, Blume convenció a un renuente Gygax de permitir que su padre, Melvin Blume, comprara la parte de la viuda, y él mismo adquirió 140 acciones adicionales. Cuando su hermano Kevin compró después las acciones de Melvin, los hermanos Blume quedaron con el control efectivo: dividieron la empresa en TSR, Inc. y TSR Entertainment, Inc., pusieron a Kevin como presidente de la primera y mandaron a Gygax a Hollywood. Los acreedores impusieron tres directores externos ajenos a la industria del juego que siempre votaban con los Blume. Bajo su gestión TSR se expandió a libros, juguetes, miniaturas y hasta manualidades, y lanzó Dragonlance y Marvel Super Heroes, pero para 1984 facturaba treinta millones de dólares sin apenas equilibrarse y arrastraba deudas por 1.5 millones.
El desenlace llegó cuando Gygax regresó a Lake Geneva y logró que el consejo destituyera a Kevin (Brian se abstuvo en la votación, que quedó 4 a 1). Gygax ejerció su opción de 700 acciones para recuperar el control y contrató como gerente a Lorraine Williams, pero en octubre de 1985 Brian Blume reveló que había ejercido su propia opción de 560 acciones y que, junto con Kevin, había vendido todo a Williams, dejándola como accionista mayoritaria. Gygax demandó para bloquear la venta y perdió. Blume renunció al consejo y salió de TSR. Después trabajó como cartógrafo elaborando mapas para varios suplementos de White Wolf. Murió el 27 de marzo de 2020 en Elkhorn, Wisconsin.
