Gary Gygax
Ernest Gary Gygax nació en Chicago el 27 de julio de 1938 y creció en Lake Geneva, Wisconsin, adonde su familia se mudó en 1946. Desde niño combinó dos aficiones que marcarían su vida: los juegos (cartas, ajedrez, después juegos de guerra con miniaturas) y la literatura pulp de fantasía y ciencia ficción de autores como Robert E. Howard, Jack Vance, Fritz Leiber y H. P. Lovecraft. Dejó la preparatoria en 1956 y trabajó varios años en el ramo de los seguros mientras se involucraba cada vez más en la escena del wargaming: en 1967 cofundó la International Federation of Wargamers y organizó en el sótano de su casa una reunión de veinte jugadores que hoy se conoce como Gen Con 0. Al año siguiente rentó el Horticultural Hall de Lake Geneva para la primera convención formal. En 1971, tras perder su empleo, publicó junto con Jeff Perren Chainmail, un reglamento de batallas medievales con miniaturas que incluía un suplemento de fantasía.
En 1969 conoció a Dave Arneson en la segunda Gen Con, y en el invierno de 1972-1973 Arneson viajó a Lake Geneva a mostrarle su campaña Blackmoor, construida sobre las reglas de Chainmail. Gygax vio de inmediato el potencial y ambos empezaron a colaborar en lo que llamaron "The Fantasy Game". Él probó las ideas con sus hijos Ernie y Elise en un escenario que bautizó como Greyhawk. Sin editorial dispuesta a publicar un juego de tres libros en caja, en 1973 fundó Tactical Studies Rules con su amigo de la infancia Don Kaye. La entrada de Brian Blume como socio aportó el capital faltante. Dungeons & Dragons salió en enero de 1974 con un tiraje de mil cajas armadas a mano en casa de Gygax, que se agotó en menos de un año. La muerte de Kaye en 1975 y las compras de acciones de la familia Blume dejaron a Gygax como accionista minoritario de su propia empresa.
Entre 1975 y 1985 produjo el grueso de su obra: los suplementos de D&D original, la revista The Strategic Review y su sucesora The Dragon (1976), y a partir de 1977 Advanced Dungeons & Dragons, con el Players Handbook, la Dungeon Masters Guide y los Monster Manual. Escribió o coescribió módulos hoy legendarios como The Keep on the Borderlands, Tomb of Horrors, Expedition to the Barrier Peaks y The Temple of Elemental Evil, y publicó su mundo en World of Greyhawk. La separación entre D&D y AD&D provocó una demanda de Arneson por regalías, resuelta en 1981. También fueron los años del pánico moral: el caso de James Dallas Egbert III en 1979 y la organización B.A.D.D. de Patricia Pulling colocaron al juego en la mira de los medios, y Gygax lo defendió en 60 Minutes mientras las ventas subían a 16 millones de dólares en 1982. Enviado a Hollywood a producir la caricatura de D&D, regresó a Lake Geneva al enterarse de la crisis financiera de TSR. Recuperó brevemente el control, pero Lorraine Williams compró las acciones de los Blume y lo desplazó de la presidencia en 1985. Gygax renunció en octubre de 1986.
Después de TSR siguió diseñando sin descanso. Fundó New Infinities Productions, donde sostuvo la empresa con sus novelas de Gord the Rogue y donde, molesto con el rumbo que TSR daba a Greyhawk, destruyó literariamente su mundo en Dance of Demons. Vinieron Dangerous Journeys: Mythus (1992), ahogado por un litigio de TSR que terminó con la venta de los derechos, y Lejendary Adventures (1999), el sistema que él consideraba su mejor trabajo. En sus últimos años trabajó con Troll Lord Games en la serie "Gygaxian Fantasy Worlds" y en reconstruir su campaña original bajo el nombre de Castle Zagyg, proyecto que quedó inconcluso: dos infartos cerebrales en 2004 redujeron sus jornadas de catorce horas a una o dos, y un aneurisma aórtico abdominal que se negó a operar acabó con su vida el 4 de marzo de 2008. Tras el funeral, los asistentes se reunieron a jugar en su honor, y de ahí nació la Gary Con, que cada marzo llena los hoteles de Lake Geneva.
